Maurice Papon sirvió a la administración francesa desde 1931 a 1981. Fueron 50 años donde en Francia pasó de todo: Frente Popular, ocupación alemana, Gobierno de Vichy, la liberación, la guerra de Indochina, la guerra de Argelia, el Mayo del '68, colonización, descolonización y neocolonización del África negra, crisis del petróleo del '73 e infinidad de crisis políticas que llevaron a refundar la República Francesa varias veces.
Papon en 1940
Si hubiera sido un oscuro funcionario sería entendible, pero Papon como secretario de la prefectura de Gironde deportó a 1.645 judíos a los campos de concentración. Lo hizo con más celo que los propios alemanes, incluyendo el envío de 100 niños. Todo esto como funcionario del gobierno colabo de Vichy.
Papon en 1961
Tras la liberación se declaró gaullista y le creyeron. Siguió en el cargo. De 1949 a 1954 fue prefecto en Argelia. Fueron los años previos a la guerra, donde el FLN se gestaba desde 1945. Todos sus excesos se tomaron como orden colonial. Para 1961, en las postrimerías de la guerra de Argelia fue nombrado jefe de la policía de París.
El 17 de octubre realizó redadas contra una manifestación de argelinos y franceses contra la guerra que costó la vida de 325 manifestantes. Muchos fueron concentrados en estadios deportivos, otros fueron arrojados al Sena, sus cadáveres flotaban al otro día río abajo.
A fines de los '60 fue elegido diputado y entre 1976 y 1981 fue Ministro de Presupuesto del gobierno de Raymond Barre. Para 1981 el periódico satírico Le Canard Enchaîné puso a la luz los documentos que certificaban la participación de Papon en el holocausto. Aún con el escándalo en marcha fue elegido alcalde de Saint-Amand-Montrond entre 1981 y 1983.
Papon en 1981
Tras 17 años de juicios fue condenado a 10 años en 1998 por crímenes contra la Humanidad. Tras un intento de fuga a Suiza fue encarcelado pero sólo estuvo 3 años en prisión, para el 2002 a sus 92 años estaba libre por problemas de salud. Vivió 5 años más, hasta los 97, en su casa.
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